בית הנשיא לבעל המאה בחברה היהודית . במקביל לכך, עקב המשא הכבד של שינון התורה שבעל ‑ פה והוראתה, מעמד החכמים בימי האמוראים לא היה עצמאי מבחינה כלכלית, והפך לתלוי לגמרי בתמיכה כספית שוטפת של הנשיא . התלות הזאת הגבילה את יכולתם של החכמים לבקר את מעשי הנשיא, ובסופו של דבר קעקעה את כוחם ופגעה ביכולת ההישרדות שלהם כמעמד מוביל בחברה היהודית בארץ ישראל . אתגר המקורותאתגר המקורות היסטוריונים של היהדות בעת העתיקה נוכחו לדעת שכתיבת תולדות הנשיאים לבית רבי מאתגרת ואף מתסכלת . הנשיאים עצמם לא השאירו לנו יומנים, ספרי כרונולוגיה או כל תיעוד אחר . היסטוריונים רומים הזכירו את ענייני פרובינקיה סוריה ‑ פלשתינה ומנהיגיה כמעט באקראי ובאופן לא סדיר . אמנם קובצי החוקים של הקיסרים הביזנטים מזכירים את הנשיאים ושופכים מעט אור על סדרי החברה והשלטון של יהודי ארץ ישראל, אולם חומר זה זמין רק החל מהמאה הרביעית . כותבים נוצרים מוסרים ידיעות שונות בקשר לקהילה היהודית והנהגתה, אולם סגנונם בדרך כלל מגמתי ועוין ולכן קשה לסמוך על עדותם . עקב הסיבות הללו, היסטוריה פוליטית של התקופה חייבת להתבסס על הספרות הרבנית הענפה . ואו...
אל הספר