אשבל רצון [ 2 ] אחד מן המקורות של החיבורים האלה, מתוך גישה דיאכרונית, הן בשינויי התפיסה שבאו לידי ביטוי בתהליך העריכה של המקורות האלה יחדיו, בקריאה סינכרונית . מכיוון שחלוקת הספר למקורות ותהליך העריכה שעבר ספר העירים נתונים במחלוקת חוקרים, יהיה עלינו להקדים ולהכריע בסוגיות אלו . בעקבות הקריאה הדיאכרונית, יתברר כי במקורותיו של ספר העירים היה גן העדן גן ארצי שנמצא מחוץ לתחום מושבם של בני האדם . בספר הזה מתואר גם גן נוסף, בעל תפקיד אסכטולוגי, ולו נקשרים לכל היותר רמזים ודמויים של עדן, אך הוא אינו מזוהה עם גן עדן בפירוש . ואולם, לאחר תהליך העריכה שני הגנים נקשרים זה בזה, וגן העדן מקבל תפקיד חדש — גמול לצדיקים לעתיד לבוא . תהליך דומה יוצג בנוגע לספר המשלים . אלא שבספר המשלים הפרקים הנוגעים לגן עדן מורכבים בעצמם מכמה מקורות, כסריג, ועל כן מקורותיו של כל פרק ותהליך העריכה שלו ינותחו בנפרד, ולאחר מכן יוצג התוצר הסופי של העריכה . מתוך כך נראה שבספר המשלים, כבר במקורות הקדומים השלובים בפרקיו, גן העדן משמש שכר לצדיקים, אולם במקורות האלה הוא עדיין גן ארצי, ורק לאחר שילוב המקורות האלה עם מקורות אחר...
אל הספר