ההמשגה הניגודית של תקופת הזקנה

מבחרות לגבורות 161 אמר רבון העולמים אדם מת בלא חולי אינו מתיישב בין בניו ומתוך שהוא חולה שנים או שלשה ימים הוא מיושב בין בניו . א״ל הקב״ה חייך דבר טוב תבעת וממך הוא מתחיל, הה״ד ויאמר ליוסף הנה אביך חולה . נמצא אברהם חדש זקנה, שנאמר ואברהם זקן . יצחק חדש יסורים, שנא׳ ויהיה כי זקן יצחק ותכהין עיניו מראות . יעקב חדש חולי, כדכתיב הנה אביך חולה . 45 הייסורים, שהם חלק בלתי נפרד מהזקנה המופלגת, נובעים מההידרדרות ביכולות הגופניות, כמו איבוד הדרגתי של הראייה, ומטרתם מטאפיזית — לרכך את מידת הדין בשעת המוות ולחסוך סבל בעולם הבא . על זאת יש להוסיף, שהמחלות הנלוות לזקנה נועדו לאפשר לזקנים לבלות את הזמן המועט שנותר להם בחיק משפחתם . המקורות מתארים את השינויים הגופניים החלים בתקופת הזקנה המופלגת, כמו למשל ״רוב שיניו נושרות״, 46 כניסוחו של רש״י, ועל זאת הוסיפו בעלי התוספות ״שכך דרך שהשינים נופלות מחמת זקנה . ״ 47 גופות הזקנים כפופים, לאחר שהיו זקופים במשך שנות הבחרות הארוכות . ״מרוב זקנה אני הולך שחוח״ 48 כתב רש״י, ובמקום אחר הוסיף, שראשיהם של הזקנים ״שחין וכפופין למטה״ . 49 שפתותיהם ״מתרפטות״, זאת או...  אל הספר