מבחרות לגבורות 153 לגברים בוגרים . בהגיעם לגיל זה ציפו מהם להיות נשואים ואבות לילדים ולדאוג לפרנסת משפחותיהם ולביטחונן . הם נחשבו כמי שהגיעו לשיא כוחם הפיזי במהלך שנות השלושים לחייהם ; במהלך שנות הארבעים ציפו מהם להגיע למיצוי יכולותיהם השכליות ; וכעשור לאחר שהיו אמורים להגיע לבגרות מחשבתית מלאה, בהגיעם לגיל 50 , ראו אותם כמי שבשלים דיים לייעץ לאחרים . ״בן חמשים לעצה . שנא׳ [ מר ] ומבן חמשים שנה ישוב מצבא העבודה ולא יעבוד עוד ושרת את אחיו באהל מועד שמייעץ אותם ומלמדן לשמור משמרתן . נ״א [ = נוסח אחר ] לישא וליתן בעומק עצה מתוך שרבו עליו מעשיו״ . 2 ובמילים אחרות : ״ושרת את אחיו . שמשיאו עצה ההוגנת להם לכל צרכי העבודה ושאר הדברים״ . 3 גבר שהגיע לגיל 50 נחשב כמי ״שרבו עליו מעשיו״, אדם שנחשב בעל ניסיון חיים רב וביכולתו לעוץ עצות בעלות ערך לצעירים ממנו . העשור החמישי נחשב כזמן שבו גברים הגיעו לפסגת חייהם . כוחם עדיין במותניהם, הם בשיא יכולותיהם השכליות ועצותיהם אמורות לזכות לאוזניים קשובות . מכאן ואילך, הסביר רש״י, מתחילה ההתדרדרות : ״מכאן אמרו בן שלשים לכח, והיותר על בן חמשים כחו מכחיש מעתה״...
אל הספר