מבוא

מ בוא 10 מטרה נוספת של הספר היא להתחיל למלא חֶסר מחקרי שעליו עמד מייקל סטלו לפני מספר שנים, כאשר הצביע על היעדר מחקרים העוסקים בגבריות בקהילות היהודיות בימי הביניים . 3 מטרה זו מצריכה שימוש רחב בתאוריות ובמושגים שפיתחו חוקרי גבריות וחוקרי מגדר בעשורים האחרונים . אולם כיוון שלא ניתן להבין את חייהם של הבחורים בלי להבין את חיי הבחורות שחלקו איתם את המרחבים הקהילתיים, יש בספר תרומה לא רק לחקר חיי בחורים וגבריות אלא גם למחקר חייהן של בחורות ונשים באשכנז באותה תקופה . המונח ״תקופת הבחרות״, והמונחים הנרדפים לו ״גיל הנעורים״ ו״גיל ההתבגרות״, מתייחסים לפרק חיים שראשיתו בהיות הילדים או הילדות לנערים או נערות וסיומו עם הגעתם לבגרות מלאה . באיזה גיל הפכו ילדים יהודים באשכנז בימי הביניים לנערים ? ובאיזה גיל תמה תקופת נעוריהם ? או שמא לא היו מעברים אלה תלויי גיל ? ואם אכן לא היה הגיל המדד העיקרי שלפיו נקבע מתי נערים הפכו לגברים, במה כן היה תלוי המעבר מהילדות לבחרות, וממנה לבגרות מלאה ? האם גם עבורם התאפיין גיל ההתבגרות, כבימינו, כתקופת הכנה לנטל ולאחריות הכרוכים בעולם המבוגרים, תקופה נטולת אחריות ור...  אל הספר