2. ההרצאות בניו יורק ו'זרמים ראשיים'

105 בן היישוב ואזרח מדינת ישראל היהודית עצמה . הפרק הראשון בספר הוא כאמור מעין מבוא תאורטי, המציג את הקטגוריות הרעיוניות השונות שהנחו את שלום בכתיבתו ומחברות בין הפרקים השונים . שלום מציע להבין את תולדות הקבלה דרך פרדוקסים, או מתחים שונים, המאפיינים את דפוס המחשבה המיסטי . הראשון שבהם הוא המתח בין המיסטיקה כאירוע חווייתי במהותו – כלומר דבר-מה אישי ורגשי שחווה המיסטיקן – לבין היותה תופעה המעוגנת ברצף ההיסטוריה הקולקטיבית . כפי שעוד נראה בהמשך, על ידי כך זיהה שלום את מקורה של הדת באדם ולא באל, ובכך הוא שם דגש על ההקשרים ההיסטורים והחברתיים של המיסטיקה היהודית . ובלשונו : 'המיסטיקה היא שלב מוגדר בהתפתחות ההיסטורית של הדת והיא מופיעה בתנאים מסוימים מוגדרים היטב' . הניגוד בין הממד החווייתי-האישי לממד ההיסטורי-הכללי מתבטא לדבריו כבר בשם 'קבלה', שמשמעותו היא 'מסורת', או העברה של הידע הסודי ממורה לתלמיד ומדור לדור . הסתירה השנייה כרוכה בראשונה והיא הצורך והניסיון של המיסטיקן לבטא את מה שבעצם אינו ניתן לביטוי במילים . אם החוויה המיסטית היא דבר אישי, ייחודי וחד פעמי, אזי השאיפה להעבירה הלאה בצור...  אל הספר