מה זה משנה 44 לפני כן הוא דחה בקשה של סוכנות החלל האמריקאית נאס"א לתקציב שנועד לשגר אדם לירח בתוך עשר שנים . אבל גישתו השתנתה כשהתברר שהסובייטים מביסים את האמריקאים 2 : 0 במשחק החלל . הם לא רק היו הראשונים ששיגרו לחלל לוויין מלאכותי — הספּוּטניק — אלא היו גם הראשונים ששלחו לחלל אדם — את יוּרי גַגַרין . בפני האמריקאים עמד פער גדול לגשר עליו . הניסיון הראשון של ארצות הברית לשגר לוויין זכה לכינוי "מבצע פלוֹפּניק", מפני שהלוויין התפוצץ שניות ספורות אחרי השיגור, ועוד בשידור חי בטלוויזיה . שיגור האדם האמריקאי הראשון — אלן שֶפַּרד — אל החלל היה מוצלח יותר . אך מסעו נערך שלושה שבועות אחרי השיגור של גגרין, ושלא כמו גגרין, שפרד לא הקיף את כדור הארץ . התוצאה של כל אלה היתה תחושת השפלה בקרב האמריקאים, וחשש מפני השתלטות סובייטית 2 על החלל החיצון . הנשיא הרגיש שחיוני שהאמריקאים ינצחו בסיבוב הבא, והחליט שממשלת ארצות הברית תפנה את מבטה אל הירח . העובדה שלא לאמריקאים ולא לסובייטים היתה הטכנולוגיה הדרושה להנחתת אדם על הירח היתה למעשה יתרון . משמעותה היתה שיהיה לאמריקאים פרק הזמן הדרוש לגשר על הפער בינם ...
אל הספר