שאול שקד

28 לזכרם לאחר שנים מספר של עיסוק במסמכים בערבית יהודית מהגניזה הקהירית ביקש לעצמו אפיק מחקר חדש — כזה שאומנם יהיה קשור לשורשיו המזרחניים, אך בכל זאת יהיה עבורו שינוי מהותי . ההזדמנות נקרתה לפניו ב- 1959 . בסוף שנות החמישים שוחרי האוניברסיטה העברית באנגליה שמו להם למטרה להרחיב את האופקים של הלימודים האקדמיים באוניברסיטה העברית, שהתמקדו עד אז בעיקר בערבית ובאסלאם, גם לתחומים הקשורים לאסיה . לימודים איראניים היו מענה מושלם לצרכים המשותפים שלהם ושל שאול, ועם סיום התואר השני הוא נשלח במימונם ללונדון . בלונדון היה מרכז חשוב של לימודים איראניים, ובו לימד האיראניסט החשוב ו"ב הנינג ( Henning ) , ולא הרחק משם, בקיימברידג', ישב האיראניסט איליה גרשביץ' ( Gershevitch ) . איראניסטים חשובים נוספים שפעלו בלונדון באותו זמן היו הבלשן האיראני הנודע ד' ניל מקנזי ( MacKenzie ) ומרי בויס ( Boyce ) , חוקרת הדתות הטרום-אסלאמיות וכתביהן . בויס היא זו שהדריכה לבסוף את שאול בדוקטורט בנושא ספרות הפַּהְלַוִי — הפרסית האמצעית שהייתה השפה הרשמית של האימפריה הסַאסַאנית ( מאות 3 - 7 לספירה ) . שאול הספיק לבקר באיראן פ...  אל הספר