מאפיין מעניין של כתות מהסוג הזה הוא שהן מנבאות תאריך מדויק שבו יגיע יום הדין . במקרה זה, התאריך שניבאה הכת היה 21 בדצמבר 1954 . הכתבה משכה את עינו של פסטינגר, משום שהוא רצה לדעת מה יקרה לחברי הכת כשהתאריך יגיע והעולם לא ייחרב, כשיתברר להם באופן ברור ונחרץ שהאמונה שהניעה אותם להצטרף לכת, על כל הכרוך בכך, היתה שגויה . האם הם יפרשו או ידבקו באמונתם ? פסטינגר ועמיתיו הנרי ריקן ( Riecken ) וסטנלי שכטר ( Schachter ) נמנו עם ראשוני הפסיכולוגים שהעלו שאלות כאלה . ב ‑ 1956 פרסמו השלושה מחקר שדה קלאסי שהציג את ממצאיהם, בספר ששמו When Prophecy Fails ( "כשהנבואה נכשלת" ) . הכתבה שקראו החוקרים עסקה בעקרת בית מהפרוורים בשם מריאן קיץ', שקיבלה מסרים מחייזרים בעלי תבונה עילאית שמקורם בכוכב לכת בשם קלריון . על פי המסרים האלה, שיטפון אימתני עומד להציף את רוב חציו המערבי של כדור הארץ ב ‑ 21 בדצמבר . הפסיכולוגים יצרו קשר עם קיץ' וגילו שהיא נמנית עם מנהיגי קבוצה בשם "המחפשים", שחבריה מאמינים שהעולם ייחרב בתאריך המיועד ושהחייזרים ישלחו חללית, בשעת חצות ביום השיטפון, כדי לחלץ את המאמינים המושבעים . חסידי הכת ...
אל הספר