207 פרק שנים עשר אשתי הזקנה בהשוואה אלי היא ככלי שחוק . מדוע שלא אתחתן עם בחורה צעירה בעלת עור רענן ובהיר וגוף קטן וגמיש המתכופף כמו הדשא של צָ'נְג טָנְג שלנו ? מדוע לא ? מתאים לי הרבה יותר לשמח אשה מאשר לצעיר הזה, בני . לאחר שהתקבעה מחשבה זו בראשו, בחן טוֹדוֹנְג בדעתו את הבתולות השונות המתגוררות בשכנות, ולאחר סקירה ביקורתית החליט שרק אחת מהן מוצאת חן בעיניו . היא דמתה אך במעט לדיוקן הדמיוני שצייר לעצמו . הנערה שבחר בה היתה בת עשרים וחמש, בעלת שיעור קומה מלכותי, חטובת איברים . היא לא היתה צנומה וחיננית כעלה דשא ועורה היה כהה, אך למרות זאת מצאה חן בעיני טוֹדוֹנְג . על אף עושרו הרב וביטחונו העצמי שנבע מתפקידו כמנהיג, חש טוֹדוֹנְג נבוך בדבר הדרך שעליו לנקוט כדי לשאתה לאשה . אביה, טְסָז'וֹנְג, היה אחד משריו של גֶסַר ובעל הון ורכוש לא פחותים משלו . המאוהב לבן השער חשש פן ידחה את פניו . לאחר שחשב רבות על הדבר הגיע למסקנה כי מוטב שדָבְּלָה רהוט הלשון, בנו המאומץ של גֶסַר, יפנה אליו בשמו . לדָבְּלָה היה מעמד חשוב בלִינְג . הוא היה בנו של גְיָטְזָה, ידידו של גֶסַר, שנהרג על ידי אנשי הוֹר, ונכדו...
אל הספר