| 49 המתבחלן ה 1ה היהודים מהמחלקה הערבית, שמעולם לא יצאו מהמזרח התיכון . אבל כולם היו עסוקים מכדי להתרפק על רגשות . כמה מהסירות הקטנות ששימשו אותם התהפכו, ושתי נשים ששרדו את זוועות הנאצים טבעו בגלים בין האונייה והחוף של ארץ ישראל . לדברי יעקובה, "זה היה ליל אימים" . נתן אלתרמן הנציח את הלילה הזה ב"נאום תשובה לרב-חובל איטלקי אחרי ליל הורדה" . הוא מתאר בשיר את הפלמ"חניקים הצעירים הנושאים את הניצולים על כתפיהם בין הגלים, לועג לבריטים, ומציג את הגעתה של הספינה הדולפת הבודדה עם נוסעיה מזי הרעב כניצחון ימי אדיר ליהודים, "קרב טרפלגר של העם" . האנשים שעל סיפון הספינות היו המקור לחלק גדול מתחושת הדחיפות שהניעה את היהודים בארץ באותם ימים, ובהם גם אנשי המחלקה הערבית . והם גם היו המקור לרבים מהפחדים בצד הערבי . כרזה מטעם ההנהגה הערבית, שהועתקה בידי איש המחלקה הערבית ביפו, הזהירה כי הפליטים האלה יהיו אויבים מסוכנים, אנשים "שראו את המוות ואינם יראים דבר" . בקיץ שקדם למלחמת העצמאות, במרחק לא רב מחופי הארץ, עצרו משחתות הצי המלכותי הבריטי מעבורת אמריקאית ישנה, "פּרזידנט ווֹרפילד", ועל סיפונה 4,500 אנשי...
אל הספר