אֲרִיקֶה, אַיֶּכָּה ! | 203 גרשם שלום סבור כי השבתאות והחסידות התפתחו מתוך 83 מתחים חריפים בין קיצוניות ובין שמרנות . הגורם שהניע את התפשטות התנועה השבתאית היה המשיחיות . היסוד המשיחי השבתאי פנה אל לב ההמון בהבלטת הכיסופים לגאולה ובהדגשת הניגוד בין קיומנו השבור והלקוי ובין השלמות שתושג הודות לתהליך ה"תיקון" . השבתאות נכשלה כישלון חרוץ כתנועה מיסיונרית, מפני שרעיון הגאולה ב"זמן הזה" הסיט אותה מדרך הישר . אך החסידות, לעומתה, שהקפידה על קיום מצוות הדת היהודית, הצליחה להנגיש את עולם הקבלה להמונים מפני שהשכילה מצד אחד לשמור על עיקרי הקבלה ומצד שני לנטרל מהם את המרכיב המשיחי, העלול להוביל לאסון כתוצאה ממיזוג של מיסטיקה והלך רוח אפוקליפטי ( התגלות הקשורה לאחרית הימים שניצניה הראשונים מופיעים בספר דניאל פרקים ז' - יב' ) . כוח ההנעה של החסידות היה כינון קהילות קטנות, שחברו לקהילה מדומיינת דרך מפגש עם מיסטיקאים למדניים או כריזמטיים, קהילה שהובילה להתפרצות של מיסטיקה עממית . קהילות אלה היוו אלטרנטיבה למבנה הממוסד של הקהילות 84 המסורתיות . מספר קבוצות ביהדות פולין נודעו בכינוי חסידים עוד לפני התגל...
אל הספר