ההתישבות היא היסוד לתרבות לאומית . המוצא הגזעי ניכר רק כשותפותם הטבעית של השבטים, ואילו הלאום הוא פרי התפתחות היסטורית . האומה היא התוצאה של התפתחות התרבות ולא של הגזע, אע"פ שיש יסודות גזעיים באומה . השבט הוא בפוטנציה יסוד לעם, אבל דרגת התפתחותו היא נמוכה מזו של עם . גורלם של שבטים נודדים להוות אומה אחת . דבר זה תלוי בהתפתחותם ההיסטורית ולא במוצאם הגזעי . היהודים, למשל, הם ממוצא גזעי המשותף עם רובם של הערבים, אבל אין אנו והערבים בני אומה אחת . הגזע הוא תופעה טבעית ואילו העם הוא תופעה תרבותית . אמצעי השלטון של האדם בטבע אינם קיימים אלא רק בצורה של שותפותנסיון בשלטון על הטבע . השותפות הזו מתבטאת בנסיון הנמסר מאדם לאדם ומדור לדור באמצעות הלשון . היסוד לכך הוא הטריטוריה ותנאיהחיים המשותפים . הטריטוריה, השפה והתנאים הכלכליים המשותפים אלה יוצרים תרבות . כל תרבות אנושית היא תרבות לאומית, מפני שהיא פרי טריטוריה מסוימת, מפני שהיא מתבטאת בלשון מסוימת, מפני שהיא פרי תנאים כלכליים מסוימים היוצרים מנטליות מסוימת . המנטליות היא סכום קוי האופי המשותפים, בתוספת לטריטוריה, לשון, תרבות ותנאים כלכלי...
אל הספר