א. מעמדו של ספר "מערכת האלהות" בתולדות תורת הסוד

פרק ראשון [ 10 ] ל"כתר שם טוב", ביאור רמזי הרמב"ן לר' שם טוב ן' גאון, 6 אך על אף הקירבה הרבה שבין הספרים קיומם של הבדלים מהותיים אינו מאפשר לקבוע את ר' שם טוב כמחברו של ספר "מערכת האלהות" . יעקב רייפמאן שיער כי רבנו בחיי בן אשר חיבר את ספר "המערכת", 7 אך גם אפשרות זו נשללה לחלוטין על ידי גוטליב, הן מבחינה עניינית הן מבחינה כרונולוגית . 8 המבוכה בקשר לזהות מחברו של הספר נובעת מכך שבספר גופו אין כל רמז לאישיותו, זמנו ומקומו, וברור שהספר נכתב כחיבור שמחברו לא רצה לגלות את שמו ; יש לפרט זה חשיבות להבנת משמעותו של הספר, כפי שנראה להלן . "מערכת האלהות" הוא אחד הספרים רבי ההשפעה ביותר בתולדותיה של תורת הסוד . הוא נדפס יחד עם שני פירושים – פירושו של ר' יהודה חייט ופירוש ששם מחברו אינו ידוע, אך ככל הנראה היה זה ר' ראובן צרפתי . 9 אין אלה מפרשיו הראשונים : גרשם שלום רשם שלושה עשר פירושים שנתחברו מהמאה החמש עשרה עד המאה השבע עשרה, 10 חלקם לפני שהובא הספר לדפוס, וניכר היטב כי היתה התעניינות רבה בספר בשלהי המאה החמש עשרה ובראשית המאה השש עשרה, והשפעתו גברה לאחר הדפסתו עם פירושיו . אך גם בתקופה קודמ...  אל הספר