א. דמותו של "הזקן בעל הסודות"

פרק תשיעי [ 362 ] החיבור מצוי בכתב יד אחד בלבד וגרשם שלום תיאר אותו כאחד החיבורים הראשונים ההולכים בעקבות הזוהר ; זמנו, לדעת שלום, הרבע הראשון של המאה הארבע עשרה . 2 מכיוון שאחת הדרשות בקובץ עוסקת בגולם, דן בחיבור משה אידל, והעלה השערה שה"זקן" אינו אלא ר' יצחק דמן עכו . 3 להצעה זו לא נמצאו תימוכין . 4 החיבור נדפס בידי אליוט וולפסון, בצירוף מבוא מפורט, שבו ביקש וולפסון לראות בתיאור הזקן וחבורתו מציאות היסטורית, וטען כי חוג זה הוא שיצר את "הגרעין הראשוני" שממנו התפתח ספר הזוהר . 5 לדעת וולפסון ניתן לתארך את החיבור לאחר פטירתו של הרמב"ן בשנת ,1270 המוזכר בתואר "ז"ל", או לאחר "מדרש הנעלם", שממנו נמצאו מקבילות בחיבור שלפנינו ; חלק זה של ספר הזוהר נזכר כבר בספר "משל הקדמוני" מאת ר' יצחק אבן אבי סהולה בשנת 1281 . וולפסון הציע שהסביבה שבה נכתב החיבור היא קסטיליה או ארגון, 6 אך לא הביא הוכחות של ממש לדבריו . שאלת יחסו של החיבור לספר הזוהר מורכבת, שכן המחבר מביא פעמים אחדות ציטטות מספר הזוהר וקורא לו בשמו . הנושא נידון בפירוט לעיל, בכרך הקודם, 7 ושם הובאו הקטעים הנוגעים לזוהר . ככל הנראה אין כל ...  אל הספר