חיים והדיהם

דיבור לאינסוף 8 קהילות חיות, שלא הותיר אחריו שום כתבים דתיים . החסידות צמחה מתוך והתפשטה 88 מנהיגיה המוקדמים לא העלו בדרך כלל בתוך מה שהיה בעיקרו תרבות שבעל פה . את דרשותיהם על הכתב, והן תומללו בידי תלמידיהם . כשהועלו על הכתב ובסופו של דבר הודפסו, הן תורגמו מיידיש לעברית . מעברים אלו מקשים עוד יותר על יכולתו של המחקר בן זמננו להשתמש בדרשות החסידיות, כולל אלו של המגיד . השכבות המוקדמות ביותר של הספרות החסידות שימרו עם זאת מערך עשיר באופן יוצא מן הכלל של תורות המגיד שנקלטו בידי תלמידיו . ממצאים טקסטואליים אלו כוללים דרשות מודפסות, ספרות הנהגות, כתבי יד לא מודפסים ועושר של מסורות המצוטטות בחיבורי תלמידיו של ר׳ דב בער . כל אחד מכתבים אלו מציב בפני החוקר מאפיינים ואתגרים חדשים . האוספים המודפסים של דרשות המגיד, החל ב״מגיד דבריו ליעקב״ ( 1781 ) , מככבים בספר הנוכחי, אבל בניסיון לדובב את תיאוריית השפה של המגיד נשענתי על הספקטרום המלא של התורות המיוחסות לו . בלי להניח דבר בנוגע לקיומו של טקסט יחיד סמכותי של שום דרשה ובלי לנסות לשחזר את שפתו המקורית של המגיד, אני חוקר את מגוון המסורות האלו ומנס...  אל הספר