272 המילון ההיסטורי והכרוך בו עבודות בהיקף נרחב, כמו המילון שאנו מדברים בו, אין הבלשן מסוגל כלל לבצע בלא חבר עוזרים, ואם נתמזל מזלו ולרשותו חבר עוזרים, אז בעיה חמורה למדי מתייצבת לפניו : איך יהא חבר אנשים בחינת איש אחד, חדור אותה ההכרה ואותה הרוח המנחות אותו בכל שלבי פעולתו, ואפילו בשעת הפעולה המכנית, והן שקובעות את הבחירה שבאיסוף : זה הן, וזה לאו ; ובלעדיהן עשוי כל איסוף, ובפרט איסוף של מילים, להיות לקט מקרי לחלוטין ולקוי עד מאוד מצד תועלתו לעבודה שלשמה לוקט או אפילו חסר כל תועלת שהיא . יתר על כן : מלאכת האיסוף המתמשכת שנים הרבה בידי אדם אחד בלבד אף היא נפגמת לעתים קרובות, שכן ברבות הימים המאסף עשוי לשנות את ראייתו בעניין ואפילו להטות את מגמת מחקרו בכלל ; נמצא שהחומר שכונס בזמנים שונים שוב אינו אחיד, ועובדה זו פוגמת בסופו של הדבר גם בעצם תוצאת המחקר . לפילולוגים אולי כדאי להזכיר מקרה שאינו משמח אך מצוי למדי . כשפילולוג מכנס גרסאות מכתבי יד רבים, ומספרן עולה לאלפים, הוא לעתים מוכרח להחליט שיסתפק במבחר גרסאות לפי הערכת חשיבותן או חשיבות כתבי היד שלפניו ; אך מה עולה לו בסוף עבודתו כשבהער...
אל הספר