מבוא - תשובתו של לפלס

76 מבוא צוהר לידע ממשי ומאומת . לראשונה מאז שחר ההיסטוריה קנה האדם כוח לפענח את חוקי הטבע ולחשוף את תוכנית המתאר של היקום . אם כן, תפיסת המדע כאמצעי לפענוח חוקי הטבע מבוססת על מספר הנחות . ראשית, ההבנה שהעולם פועל על פי חוקיות קבועה : לא זו בלבד שהעולם אינו ביטוי לרצון שרירותי של ישות אלוהית מטפיזית, הוא גם אינו אוסף של תופעות אקראיות . שנית, מכלול התופעות הסובב אותנו הוא תוצר של מערכת מורכבת של סיבות ותוצאות . כל אירוע ותופעה חומרית או חברתית נובעים מסיבה או ממארג של סיבות, וכל אירוע ותופעה מהווים חלק ממערך סיבתי, הגורם להתרחשותם של אירועים עתידיים . שלישית, ניתן להבין את מארג הסיבות והתוצאות באמצעים של חקירה, תצפית והתבוננות מדעית שיטתית בתופעות טבעיות וחברתיות . רעיונות אלו נקשרים למושג מרכזי נוסף בתפיסה הפוזיטיביסטית : התייחסות דטרמיניסטית למציאות . המושג דטרמיניזם עומד בניגוד מוחלט לתפיסות של חופש ובחירה שביסוד הפרדיגמה הקלאסית . באחד מכתביו ביקש לפלס לבטא את המשמעות העמוקה של הדטרמיניזם בצורה ציורית באמצעות תרגיל מחשבתי : הקורא התבקש לדמיין ישות בעלת אינטליגנציית-על שיכולה לקלוט,...  אל הספר