פרק חמישי לאט

1 החמצן ( מה שנכון ) , ושרובנו זקוקים אפילו ליותר ממנו ( גם נכון ) . הוא אמר שלא רק חמצן, אלא גם כמויות עצומות של פחמן דו ‑ חמצני נדרשו להתפרצות החיים בפיצוץ הקַמבּריוֹני לפני 500 מיליון שנה . הוא אמר שבני אדם יכולים להגדיל את כמות הגז הרעיל הזה בגופם ועל ידי כך לחדד את מוחם, לשרוף שומן ובמקרים מסוימים, לרפא מחלות . מקץ זמן מה התחלתי לחשוש שמא אולסון משוגע, או לפחות נוטה להגזמה פראית, וששעות השיחה בינינו לא היו אלא בזבוז זמן . אחרי הכול, פחמן דו ‑ חמצני הוא תוצר פסולת של תהליך חילוף החומרים . זהו החומר שנפלט מפחם ממקור צמחי ומפירות מרקיבים . המדריך בכיתת האִגרוף שהשתתפתי בה היה דוחק בתלמידים "לנשום עמוק ולהוציא את כל הפחמן הדו ‑ חמצני הזה מהגוף . " העצה הזאת נשמעה לי טובה . מדי כמה ימים היתה צצה כותרת חדשה שתיארה כיצד כדור הארץ מתחמם מפני שיש יותר מדי פחמן דו ‑ חמצני באטמוספירה . בעלי החיים מתים . פחמן דו ‑ חמצני הורג . אולסון המשיך לטעון את ההפך . הוא עמד על כך שפחמן דו ‑ חמצני עשוי להיות מועיל והזהיר אותי שיותר מדי חמצן בגוף לא יעזור לי אלא דווקא יפגע בי . "לנשום בכבדות, לנשום מהר וע...  אל הספר