מתי ואיך הומצא העם היהודי ? 49 להקים מדינות, ייצרו ועיצבו חטיבות לאומיות מבליל חומרים תרבותיים, לשוניים ודתיים קודמים . אלא שהובסבאום הוסיף הערת אזהרה לתעוזתו התיאורטית של גלנר : "הלאומים הם תופעות דואליות . הם נבנים בעיקר מלמעלה, אך אין להבינם אלא אם כן בוחנים אותם גם מלמטה, כלומר, במונחים של ההשערות, התקוות, 33 הצרכים, הכמיהות והאינטרסים של בני אדם רגילים ] . . . [ " . כמובן, קשה לנו בדרך כלל לדעת מה "בני אדם רגילים" חשבו בהיסטוריה מכיוון שהם כמעט ולא "השרידו" אחריהם מקורות כתובים — עדויות המשרתות "נאמנה" את ההיסטוריונים במלאכת חשיפת העבר . ברם נכונותם של האזרחים במדינות הלאום החדשות להתגייס לצבאות ולצאת למלחמות, שהפכו לפיכך לעימותים טוטליים, התלהבותם המשכרת של ההמונים בתחרויות ספורט בינלאומיות, התנהגותם הסוחפת בטקסים וחגים ממלכתיים, או העדפותיהם הפוליטיות בהצבעות האלקטוראליות המכריעות ביותר לכל אורכה של המאה ה – ,20 היו במידה רבה הוכחה לכך שהלאומיות נהייתה לסיפור הצלחה עממי וכובש . ובצדק, הרי רק במסגרתה של המדינה הלאומית – דמוקרטית החדשה הם נעשו הן פורמלית והן מנטלית לבעליה החוקיים ...
אל הספר