הקדמת המחבר

] ח ] לפני הקורא פירושים חלופיים, ויבחר לו הקורא את הנראה לו מביניהם . גם לא נרתעתי מלהודות כי לא ידעתי לפרש את הטעון פירוש . חוקרים ניסו ללמוד מהספר יותר ממה שמותר ללמוד ממנו . ניסו לשחזר מהספר את אופייה של דת ישראל, להסיק ממנו על הנבואה הישראלית, על הכהונה הישראלית, על המלוכה בישראל, וגם על תולדות ישראל . אבל לאמיתו של דבר אין להסיק ממנו מסקנות חותכות על דעתו הכללית של הושע על כל אלה . בכלל, כל הקורא את נאומי הנביאים עשוי להתרשם שהעם שבקרבו פעלו היה הגרוע שבגרועים . למה הדבר דומה ? למי שקורא את עיתוני הימים הקשים האלה ועשוי להסיק מהם מסקנות גורפות על אופייה של החברה כולה ( וחלילה לי להשוות נביאים לעיתונאים ) . נביאים יצאו נגד העוולות למיניהן ולא העתירו שבחים על מעשים טובים ותכונות טובות שהרי אלה נתפסו כמובנים מאליהם . האם ניתן לשחזר את הנבואות כנתינתן ? קשה להאמין שהדבר ניתן : הנבואות נאמרו על-פה ומלכתחילה לא נועדו להיכתב . בין אמירתן לבין העלאתן על הכתב היו צפויות להשתבש בפי מי שמסרון . ניואנסים של דברים שבעל-פה אבדו עם העלאת הדברים על מגילת פפירוס או גויל . לעתים ניסו ל'תרגם' ניואנ...  אל הספר