פתח דבר

עופר שיף 8 שאינו מבודד אותו מסביבתו האמריקאית הלא – יהודית, אלא להפך, מבטא ומחזק את הקשר האמיץ שלו אליה . ספר זה איננו מתמקד במסגרת הדתית היהודית – האמריקאית, ואיננו מתיימר לפרש אותה, אבל כפי שלמדתי במהלך המחקר, אי – אפשר להבין את דמותו ופועלו של סילבר מבלי ללמוד על קורותיו כרב רפורמי . סילבר נולד כדור שלישי למשפחה של רבנים אורתודוקסים שהיגרה בראשית המאה ה – 20 מליטא לארה"ב . כבר מראשית הקריירה שלו הוא ראה את לימודיו והכשרתו כרב רפורמי לא כמרד נגד משפחתו ושורשיו, אלא ממש להפך, כדרך להמשיך מורשת זו, ולתת לה ביטוי חי בתוך העולם האמריקאי שהוא ובני קהילתו משולבים בתוכו . על רקע תפיסה זו ראה סילבר את תפקידו כרב רפורמי כבסיס ומסגרת לכל שאר פעולותיו, וכך, גם בשיא מנהיגותו הציונית, בתקופה המאוד אינטנסיבית של 1947 - ,1948 שבה הנהיג את משלחת הסוכנות באו"ם במאבק למען תוכנית החלוקה וההכרה במדינה היהודית, הוא הקפיד לחזור מדי סוף שבוע לקליבלנד כדי לשאת שם את דרשותיו בפני האלפים שגדשו את ספסלי "הטמפל" ) כפי שנודע בית הכנסת "תפארת ישראל" שבו הוא כיהן כרב במשך 46 שנה ( . בעיני החברים הלא – אמריקאים של ...  אל הספר