א. הרקע לכתיבת הספר, אופיו ומגמתו

222 | סיפורי הרב יוסף חיים מבגדאד המורחבת היה הגבר – האב . נשים לא עבדו מחוץ לביתן ופעילותן הציבורית הייתה מוגבלת . במחצית השנייה של המאה התשע-עשרה החלו לחלחל לחברה היהודית בבגדאד נורמות חדשות . השפעת התרבות המערבית בה גברה עקב מעורבותן של המעצמות האירופיות בארצות המזרח התיכון, פתיחת תעלת סואץ והקמת בתי דפוס . שינויים אלו, ובעיקר פתיחת בתי ספר מודרניים של חברת כי״ח ( בשנת 864 לבנים, ובשנת 894 לבנות ) סייעו לתהליך החילון והשפיעו על מעמדה החברתי של האישה ועל תחומים הקשורים לתפקידה בחיי המשפחה . הנשים היהודיות בבגדאד שינו את דרכי הלבוש ואת הרגלי הפנאי המקובלים . הן הרשו לעצמן לצאת לטייל בפרהסיה בפנים גלויות, ללא רעלה, ובילו בחברה מעורבת של גברים ונשים . תופעת ההתמערבות הלכה וכבשה את יהדות בבל וגרמה לשינויים משמעותיים בחיי הקהילה היהודית בכלל ובחיי המשפחה והחינוך בפרט . יש להניח כי בשל כך החליט הרי״ח, אשר הבחין בסטייה מכללי המסורת, לחבר את הספר חוקי הנשים . כמנהיג אחראי הוא מגייס את כוחו הרטורי והפואטי וכותב ספר ייחודי המיועד לנשות עירו בתקווה לחזק אותן להמשיך ולשמור על המתכונת המסורתית הק...  אל הספר