פרק רביעי: טקסטים במעבר

פרק רביעי : טקסטים במעבר 73 ורטהיימר, חוקר מדעי היהדות ומוכר ספרים מירושלים, נולד ליד פרסבורג, סלובקיה, ב- ,1866 ונפטר בירושלים ב- 1935 . הוא איתר וזיהה כתבי-יד חשובים רבים, בכלל זה כמה מקטעי הגניזה הקדומים הידועים . הוא נאלץ למכור אותם בשל מצבה הכלכלי הדחוק של משפחתו . בשנים 1893 - 1896 שיגר באופן סדיר רשימות מפורטות של קטעי גניזה לספריית האוניברסיטה בקמברידג' . מחיר כל פריט בהן לא עלה על שילינגים ספורים . מה שמפליא הוא לא שהועמדו טקסטים עתיקים בני אלף שנים במחיר מציאה כזה, אלא שלאחר דיונים בין שכטר וג'נקינסון, אחוז ניכר מהם נדחה ! מספר הפריטים שנתקבלו הגיע ליותר משישים בתחומים שונים, בתוכם מקרא, מדרש והלכה, ואולם הדגש היה על קטעים של פיוטי תפילה, מסמכים משפטיים ומכתבים אישיים . תוכנם היה חדש ותאריכיהם נעו מהמאה האחת- עשרה עד המאה השלוש-עשרה . נוצר רושם כי ורטהיימר או שכטר, ואולי שניהם גם יחד, עם ג'נקינסון, היו מעוניינים במיוחד באותם מסמכים שיביאו לשכתוב ההיסטוריה החברתית והספרותית של היהודים בראשית ימי הביניים . ואולם שכטר נזקק לשנה - שנתיים כדי לעמוד על הפוטנציאל הבלתי רגיל של הדפים...  אל הספר