פרק ראשון: אודסה, ׳אלטלנה׳ והדרך לציונות

34 פרק ראשון קטן יחסית זנח את אורח החיים הזה ונטה להשקפות לאומיות או לאידאולוגיות מהפכניות . מיעוט קטן אחר מקרב הבורגנות היהודית היה בעיצומו של תהליך רוסיפיקציה מתקדם, בעיקר בקרב המשפחות היהודיות שהורשו להתגורר בסנט פטרסבורג, במוסקבה או בקייב, כלומר מחוץ לתחום המושב היהודי . ילדיהם, בני הדור השני להורים שפרצו את גבולות המסורת היהודית, התייחסו לאימפריה הרוסית כמולדתם ולתרבות הרוסית כתרבותם . אודסה נמצאה בתוך תחום המושב, אך התאפיינה בתסיסה כלכלית ותרבותית יוצאת דופן שהיתה, בין היתר, פרי של מפגש חד-פעמי בין תרבויות ולאומים . היא התייחדה בשילוב בין עיר נמל גדולה ומרכזית עם ניחוח פלורליסטי, קוסמופוליטי ואירופי, לבין פרובינציאליות מסוימת . הנמל תרם לעיצובה הצבעוני והאופטימי של העיר בעלת האוכלוסייה המעורבת מבחינה אתנית : רוסים, אוקראינים, איטלקים ויוונים . האוכלוסייה היהודית בלטה בעיר ; בסוף המאה ה- 19 היו היהודים הקבוצה האתנית הגדולה ביותר בה . הקהילה היהודית המגוונת כללה דמויות מובילות בתנועת ההשכלה היהודית במזרח אירופה ובתנועת התחייה הלאומית היהודית : אחד העם, חיים נחמן ביאליק, שלום עליכם ...  אל הספר