(ב) הרבי והעשירים: יסודות כלכליים וחברתיים חדשים

פרק ראשון 42 אולם כפי שאפשר ללמוד מתפקודה של ההנהגה החב"דית, ליחסים שנרקמו בין הרבי לעשירים היו ממדים חברתיים ותרבותיים אשר להם משמעות ותוכן עמוקים שלא הצטמצמו לחמדנות ולרדיפת הבצע של המנהיגים גרדא . מלבד מעורבותם של הגבירים בפעילותה הכלכלית של משפחת הצדיק נעזרה בהם החצר גם בקשריה עם קהילות פריפריה : הם נשאו בהוצאות הדרך של חסידים עניים שנסעו עמם לליובאוויץ', 85 ובתיהם הפכו מרכזים חסידיים מקומיים שבהם התארחו שד"רים, חוזרים ואפילו בני הצדיק והצדיק עצמו בעת נסיעותיהם 'על המדינה' . 86 בתמורה ניתן לגבירים כבוד מיוחד בטקסי החצר, והאדמו"רים היו מעורבים באופן אישי בחייהם הפרטיים . 87 לזיקה זו כלפי השכבה האמידה של החברה החסידית היה פן נוסף : במחצית השנייה של המאה התשע עשרה יצאה העילית הכלכלית היהודית החדשה לזירה החברתית-פוליטית . סוחרים ובנקאים הצטרפו למאבקן של קבוצות משכילים למען שינויים בחיים הפנימיים של היהודים . הם הפעילו את קשריהם עם השלטונות ויצאו בתזכירים ובהכרזות כדי לשפר את מעמדם האזרחי של היהודים באימפריה הרוסית . 88 מעורבותם של אנשי העילית הכלכלית בפעילות הפוליטית הורגשה גם בחוגים ה...  אל הספר