336 חיים עובדיה קהילות ישראל במזרח התיכון, חצי האי האיברי וצפון אפריקה הוא העדר ההתפלגות הכתתית הטיפוסית כל כך ליהודי אשכנז . הטענה הנפוצה כיום בפי העם, ובמיוחד בקרב רבנים מן הפלג האורתודוקסי, היא כי הספרדים לא נחשפו להשפעות התרבות הזרה באירופה, שלא כמו האשכנזים שחוו את האמנציפציה ובעקבותיה ההשכלה ; אולם טענה זו מופרכת מעיקרא משתי סיבות . האחת : הספרדים נחשפו לתרבות הזרה דורות רבים לפני האשכנזים, אם בדור הגאונים בבבל ואם במהלך תור הזהב בספרד, ויכלו לה . השנייה : ההתפצלות עליה מדובר אינה רק בין הזרם האורתודוקסי, הרפורמי והקונסרבטיבי, אלא גם בין כתות המשנה בתוכם, דבר הבולט במיוחד באמריקה, שבה השיח הדתי – כתתי מכיר בתנועות אולטרא אורתודוקסית, אורתודוקסית מודרנית, רקונטרוציוניסטית, ליברלית רפורמית ואפילו מושגים כמו 'קונסרבדוקס' או 'אורתופרקס' משמשים כדי לתאר את התחומים האפורים שבין זו לזו . יתרה מזאת, המתבונן בדברי ימי החסידות ימצא כי התנועה שחרטה על דגלה את רעיון שוויון הזכויות הרוחני וההכרה בערכו של כל אדם מישראל באשר הוא, התפלגה תוך דורות מספר לחצרות שונות ומשונות שחלק מהן רוחשות זו לזו...
אל הספר