פרק עשרים ותשעה: מדעי היהדות בארצות הברית

646 פר ק ע ש רים ותשע ה א נדמה לי כי מי שסוקר את תולדות מדעי היהדות בכלל, ובארצות הברית בפרט, יקצה מעמד מיוחד לקתדרה לספרות ולפילוסופיה עברית באוניברסיטת הרווארד ויבליט את ערכה מטעם פשוט מאוד : זוהי הקתדרה ה ר א ש ו נ ה ( נוסדה ב- 1925 ) שנועדה אך ורק ליהדות . כלומר, יש כאן ציון לכניסתה העצמאית והמכובדת של חכמת ישראל לקריית ספר ( civitas literarum ) . הרי העיסוק במדעי היהדות, ולפני כן בחכמת ישראל – ושינוי 2 – העיסוק הזה אינו תופעה חדשה . אף על פי כן, החידושהשם לאו מילתא זוטרתא הוא שמסתמן פה הוא בהכרת שלמותו, אחדותו ועצמאותו של מדע היהדות, תחומי התעניינות ונקודות מוקד וצורכי מחקר העומדים ברשות עצמם ואינם נגררים אחר תחומים אחרים או נטפלים למגמות אחרות . גלוי וידוע כי היו הרבה חכמים בעלי שיעור קומה ושאר רוח, רובם בני ברית ומיעוטם שאינם בני ברית, שעסקו במדעי היהדות ואף הגדילו לעשות ; ואנו דנים, כמובן, רק באוניברסיטאות ולא במוסדות יהודיים כמו בתי מדרש לרבנים וכיוצא בהם . ברם, יצירתם של חכמים אלה נתקפחה משום שהאוניברסיטאות לא סייעו ולא הִקנו להם משרות קצובות ; לא היה בסיס אוניברסיטאי איתן, ו...  אל הספר