פרק ראשון: יוסף לבית זלקינד

2 וכשהגיע לגיל ברמופנם ושתקן . בגיל שלוש נשלח לחדר "מסורתי", מצווה החליטו הוריו שלא ימשיך בחדר מתקדם יותר, כמקובל, אלא בגימנסיה העברית שבעיר המחוז מוהילב . החלטה זו מעידה על השקפת עולמם "המשכילית" של משפחת זלקינד . קהילת יהודי שקלוב היתה דתית אורתודוקסית, והשתייכה ברובה לזרם המתנגדי ‑ ליטאי . לימוד התורה פרח בעיירה . בתוך אוכלוסייה של כ ‑ 2,500 יהודים נמנו 30 חדרים ובתי מדרש ו ‑ 27 בתי כנסת . העיר נודעה ברבניה ובלמדניה, חלקם ממקורבי הגאון מווילנה, ביניהם רבי יהושע לייב דיסקין, ששימש כרבהּ הראשי של העיר, ור' ברוך משקלוב . רבבות צעירים הגיעו לשקלוב מרחבי "תחום המושב" לצקת מים על ידיהם של רבני העיר . בית זלקינד התרחק מהעולם האורתודוקסי והתחיל לנהות לעולם הערכים החדש שהביאה עמה תנועת ההשכלה, אשר התפתחה באירופה במהלך המאה ה ‑ 19 . אנשי תנועת ההשכלה היהודים קיבלו את ערכיה והתאימו אותם לאמונתם ולאורח חייהם . היה ברור להם כי החברה היהודית, במוקדם או במאוחר, תיאלץ לעבור תהליכי מודרניזציה . לשם כך היה עליה לאמץ ערכים מהתרבות הכללית ולהנחיל לבניה את כל יסודות המדע והתרבות הכלליים, בתנאי שאלה אינם...  אל הספר