ועידת קובנה

336 חלוץ היומון העברי המסגרת הקהילתית, להגדיר את הקהילה כישות משפטית, למסד בה הנהגה ראויה 74 ולערוך רפורמה בסדרי גביית המס מחברי הקהילה 75 . בועידה השתתפו 120 צירים מ- 46 קהילות 76 . קנטור, יחד עם אחרים, ייצג את קהילת ריגה, על אף שהתחיל את כהונתו כרב העדה חודשים ספורים בלבד לפני כינוס הועידה . קנטור גם נבחר לנשיאות הועידה והשתתף באופן פעיל בדיוניה 77 . ועידת קובנה ראויה לתשומת לב בשל הנושאים שיוזמיה העלו לדיון, רעיונות חדשניים ביחס לאותה התקופה, ובזיקתם לקהילות מזרח אירופה . קנטור נטל חלק פעיל באותה הועידה 78 , והיה בדעה שהשתייכות הפרט לקהילה צריכה לבוא מרצון ולא בכפייה, ואין להכריח יהודי באשר הוא להשתייך לקהילה . לחיזוק דבריו הביא קנטור ראיה מהקורות בקהילות יהודי גרמניה : כאשר בשנת 1876 על-פי בקשתם של האורתודוקסים מברנדנבורג הונחה על שולחן הרייכסטג הצעת חוק, לפיה כל אחד יהיה רשאי לצאת מן הקהילה בהישארו עם זאת יהודי, וכל קבוצת יהודים תוכל להכריז על עצמה כקהילה עם רב משלה ובית תפילה משלה, גם אז חשבו, כי הקהילה היהודית בגרמניה תגיע לקיצה . ואכן, בתקופה הראשונה, נגרם נזק כבד לקהילה . אך ה...  אל הספר