המושג רנסנס 33 הצורך במילה שתבטא את המודעות של אנשי רוח במאה החמש - עשרה ואחריה לכך שעולמם שונה במהותו מן העולם שקדם לו, ולזיקה הרוחנית, ואולי אף ההיסטורית, בין זמנם ובין העולם העתיק שהם היו עדים לתחייתו . בסופו של דבר התקבל המונח 'תחייה' ולא renovation, reflowering, renewal או מונחים אחרים . המונח regeneration היה ככל הנראה קשור מדי לשימוש הדתי, והמונח renewal נראה חיוור מדי . מודעות כזאת ניכרת אצל כמה איטלקים מן המאה הארבע - עשרה, והיא בולטת במיוחד בחייו וביצירותיו של פרנצ'סקו פטררקה . פטררקה דחה בגלוי את המוסכמות החינוכיות והתאולוגיות שהיו מקובלות בזמנו ותבע לטפח לאלתר ספרות לטינית ותורת מוסר שיתבססו על מודלים קלסיים . הכנסייה מעולם לא ראתה בעין יפה את לימוד כתביהם של מחברים והוגים רומים, אלא אם נועד לסייע לכמרים לשרת במיומנות דת שכתבי הקודש שלה ( הוולגטה ) וספרי התפילה שלה נכתבו בלטינית . נכון שהיסודות הקלסיים בלטו בספרות העיונית, בספרות האמנותית ובאמנויות היפות של אירופה מנפילת רומא עד המאה הארבע - עשרה ; ונכון גם שבמאה השתים - עשרה והשלוש - עשרה מילאו חיבוריו של אריסטו תפקיד חש...
אל הספר