עד השלב של עריכת מחקרי זה, הצטיירה בעיני התמונה השגויה שלפיה היו בעבר המוני ילדים, שהם נולדו בעיקר כדי לספק כוח אדם לעבודה במשק הבית ושהם לא זכו ליחס מיוחד . אך לא כן הוא . אחת ממסקנות המחקר מצביעה על כך שהתפיסה הבסיסית שלנו, בני המאה העשרים ואחת, על העבר בטעות יסודה ; לא היו המוני ילדים, ואותם ילדים שנולדו היו חשובים ויקרים למשפחה ולקהילה . לא מן הנמנע שבני הדורות הקדומים לא הבינו עד תום את צורכי הילדים, בעיקר בהיבטים הפיזיים של היגיינה ותזונה והשפעתן על אורח החיים כמו גם על אורכם . אך יחסם לילדים, שהיה מלווה באהבה, בדאגה ובחום, אינו מוטל כלל בספק . אומנם היו גם כאלה שלא הצליחו לדאוג לילדיהם ולכלכל אותם ונאלצו לשלוח אותם לעבוד או אף מכרו אותם, אך יש לזכור שגם בימינו התמונה אינה תמיד ורודה ומושלמת . המושג "יַלדוּת", השזור לאורך כל דפי הספר, נדון בהקשרים שונים - חברתיים, כלכליים, דתיים, תרבותיים, פיזיולוגיים . יש הטוענים כי מושג זה הוא תוצר של המאות האחרונות, ואולם הדעה הרווחת כיום היא שהיַלדות כמושג חברתי ותרבותי מוּבחן הייתה קיימת כמעט בכל תקופה ובכל תרבות . אומנם כל חברה נהגה להגדיר ...
אל הספר