אריק גלסנר 317 או נעדרת בתחושה שהיא מקרינה לראשל, או שראשל מפרשת אותה כך . כך נפתח הרומן בהיעדרותה הממשית של האם, המתלווה לאביה של ראשל, דוד, בנסיעת עסקים חשובה ללונדון . במשך כמה חודשים עטופה ראשל באהבתם של סביה ודודיה מצד אמה, אנשים חמי לב ומזג ( זה אחד ההבדלים הרבים בין רומן מלודרמטי לרומן משובח — אין כאן סצינות קורעות לב במובן הטלנובלי, ראשל אינה ילדה "זנוחה" ) . אבל צריבת ההיעדרות של האם כאובה ואיננה נמחית . ה"היעדרות" הבאה של האם מתרחשת עם לידת אחיה של ראשל, דניאל, לידה שנחווית על ידי האחות הגדולה כבגידה נוספת של האם . שתי היעדרויות נוספות ומרכזיות ברומן הן מסירתם של ראשל ודניאל לטיפולן של שתי אומנות דוברות אנגלית ( הראשונה היא אירית ) . האם מתעקשת על כך שראשל ואחיה יחונכו על ידי אומנות אנגליות וראשל חווה גם את החלטתה זו כנטישה . אט-אט הופך יחסה של ראשל לאומנת האחרונה, מיס נאטינג, להיות מרכז הרומן . בעוד האומנת הראשונה, מיס אובריאן, היא אישה חמה, האהובה על הילדים, מיס נאטינג, מחליפתה, היא אישה מורכבת יותר ( אם כי לא רשעית פשוטה — כאמור, אנחנו בספרות טובה ולא בטלנובלה ) וראשל והיא...
אל הספר