מקובל להגדיר סמל מיתוס שבודד ונראה לעין . סימבוליזם מתקיים כאשר מילה או אובייקט , לעיתים חסרי משמעות כשלעצמם , מייצגים דבר מה אחר או שורה שלמה של הקשרים רגשיים ומובנים רחבים יותר . פנייה לאוכלוסיות באמצעות סמלים גרפיים , מילוליים או אחרים תורמת ליכולתן להתקשר רגשית לרעיון או לאובייקט שהם מייצגים ולהיות מחויבים לו . רעיונות ששימשו לגיוס חברתי והיו למעין מיתוסים פעלו בהצלחה לשינוי חברתי כשהומחשו בסמלים בעלי משמעות לקבוצה החברתית שאליה הופנו . אובייקטים מוחשיים או טקסטים כמו שיר , סיפור או מניפסט יכולים לשמש סמלים מעין אלה . מנהיגי תנועות לאומיות או חברתיות הכירו בחשיבות הסמל והשתמשו בו להטמעת רעיונות בקרב ההמונים שאליהם הם פנו . בנימין זאב הרצל הדגיש את חשיבות הדגל כסמל לגיבוש העם וחזרתו למולדת : ' הפלא של ביצוע המפעל הגדול מתגשם ע " י האידיאה " הדגל " . [ ... ] דגל מהו ? כלונס שעליו כרוכה מטלית צבעונית ? לא [ ... ] דגל הוא למעלה מזה . בדגל ניתן להוליך בני - אדם אל אשר יהיה שמה הרוח ללכת , אפילו אל ארץ - בחירה . למען דגל בני - אדם חיים ועליו הם נהרגים ' . חוקרים מצאו כי למשמעות הסמל בחבר...
אל הספר