י ש י ר ו ז ן צ ב י המשנה היא קובץ הלכות מקיף , מסודר על פי נושאים , המסכם את ההלכה כפי שהתפתחה בבתי המדרש התנאיים מסוף המאה הראשונה לספירה ועד ראשית המאה השלישית . המשנה עוסקת בפרטי הלכות מגוונות , ומקיפה תחומים רבים ושונים של החיים : מליטורגיה ועד טומאה וטהרה , ומנישואין ועד דיני מלך . זהו חיבור מהפכני המציג לראשונה מערכת הלכה עצמאית , מאורגנת ארגון תמטי ומנותקת מסדר המקרא . אף כי קיימים קובצי חוקים לא מקראיים עוד קודם למשנה , כדוגמת ספר היובלים או החיבורים סרך היחד , ברית דמשק ומקצת מעשי התורה , שנתגלו במערות קומראן , המשנה שונה מהם במהותה . השוני נוגע הן לפיתוחה ולעצמאותה של המערכת ההלכתית והן ליומרתה להקיף את מכלול הידע ההלכתי הקיים . המשנה גדולה יותר מכל החיבורים ההלכתיים הקודמים לה גם יחד ומקיפה הרבה יותר מהם . הן בשל ההיקף שלה , והן – ובעיקר – בשל היומרה שלה , המשנה היא אכן חסרת תקדים . המונח ' משנה ' משמש בימי התנאים לתורה שבעל פה בכלל , כלומר לכל מה שנשנה בפה . בתוך עולם בית מדרשי רחב זה נתייחד תחום נפרד ללימוד ופיתוח ההלכה שלא בדרך מדרש * אני מבקש להודות למירה בלברג , עמית...
אל הספר