הספר חכמים ד הסתיים עם מותו של רבי יוחנן ועלייתו של הקיסר דיוקלטיאנוס . הקיסר החדש ( 305 ‑ 284 ) סיים את תקופת המשבר בשלטון הרומי כשהצליח לרכז את הפרובינציות תחת שלטון מרכזי ולכפוף את כל האימפריה לקיסר . היהודים העדיפו לחיות בשקט תחת השלטון הרומאי , והרומאים , שהתעסקו במשך עשרות שנים בסכסוכים מבית , העדיפו לשמר את הקיים ולא להקים להם אויבים נוספים . השקט היחסי נשמר אף בזמן של גזרות דת כלליות שחלו על כל תושבי האימפריה . בניגוד לשכניהם הנוכרים , נהנו היהודים מן החופש שלא לנסך לאלילים . הקיסר דיוקלטיאנוס נזכר רבות במקורות חז " ל . מסופר עליו שבנה ושכלל את הארץ ואף נפגש עם הנשיא . מסופר שהאמורא רבי חייא בר אבא , שהיה כוהן , נכנס לבית הקברות כדי לחזות בפמליית הקיסר שהגיעה לארץ ( ירושלמי נזיר ז א [ נו ע " א ] . השנים של חוסר השקט באימפריה יצרו קשיים שנמשכו שנים רבות . אנו עדים לניסיונות של חכמים להתמודד עם תופעות חדשות , שהחמורה שבהן היא דעיכת החקלאות , הגורמת ליהודים בעלי קרקעות למכור את נחלותיהם לנוכרים . על אף הצלחותיו הפוליטיות , דיוקלטיאנוס לא היה יכול לעצור את שקיעתה האטית של האימפריה ...
אל הספר