זהו סיפור נוסף של עמידה מול מלאך המוות , המיתווסף לסיפורים רבים בקובץ חיבור המעשיות וכן גם לסיפור " הביצה " הקודם לו . המאבק המיתי במלאך המוות נדון כבר בהרחבה בחקר הסיפור העממי העברי . 297 וכאן הוא מקבל משנה תוקף , לפי שדווקא בן סבר שהוא מרובה במצוות ובמעשים טובים נגזר עליו למות ורק בזכות שפיפון בן ליש מתבטלת הגזירה . הפסוק המנחה את הסיפור : " מושל באדם צדיק מושל יראת אלהים" ( שמואל ב ' כ " ג 3 ) והרעיון שהוא מבטא : " הקב " ה גוזר והצדיק מבטל" יופיע מאוחר יותר גם בתלמוד הבבלי בניסוח הבא : " א " ר אבהו ה " ק אמר אלהי ישראל לי דבר צור ישראל אני מושל באדם מי מושל בי צדיק שאני גוזר גזרה ומבטלה " ( בבלי , מועד קטן ט " ז ע " ב ) ובמדרשים נוספים . 298 למעשה מעמיד הסיפור באור מגוחך את ניסיונותיו של מלאך המוות לקחת את חייו של בן סבר שוב ושוב . ולפיכך הוא מתאים לסיפורים עממיים רבים אודות ענן המסמן מיקום ומונע ממלאך המוות להשתלט עליו , 299 בדומה למעגל המאגי שהכרנו לעיל בהקשר של סיפור על ר ' מאיר המציל את יהודה הענתותי . המצווה שבין אדם לחברו היא זו שמסיטה את גזר הדין ומבטלת אותו , ושפיפון בן ליש ...
אל הספר