[א] במרדף אחר הסילפידה

חובבי הבלט מכירים את הציור הזה : סקוטי צעיר שרוע בכורסא מול האח הבוערת . לצדו , ידה האחת מונחת קלות על החצאית שסביב הירך שלו , כורעת אישה בשמלה בהירה ושקופה – כתר פרחים לראשה , פנינים סביב צווארה וסביב פרק ידה . זוג כנפיים שקופות קטנות מגיח מאזור עצמות השכם שלה . אוחזת בסנטרה , היא מביטה מהורהרת לעברנו מבעד לתמונה . מאחוריה , מבעד לחלונו של האולם המפואר והאפלולי , מרצד נוף מפתה של ערפילים , של אור ושל עלווה : הממלכה שלה . ידוע לנו מה עומד לקרות . היא תרקוד בקלילות ובתום – תיחפז ברחבי החדר , תרחף על קצות אצבעותיה . הוא יתעורר ויילכד בקסמיה . בסופו של דבר יזנח הגבר – ששמו ג׳יימס – את ביתו , את משפחתו , את חבריו ואת כלתו המיועדת וילך בעקבות אותה ישות אל מעבה היער . אולם מפני שאין ברצונו רק לרקוד עמה ועם פמליית אחיותיה המעופפות , מפני שאין ביכולתו להתקיים רק מטל וממעופים עדינים , הוא יכרות ברית עם כוחות האופל – עם מכשפה שגירש בעבר מהאח שבביתו – וינסה ללכוד את הסילפידה בעזרת צעיף קסם . למרבה חרדתו , ינשרו אז כנפיה הקטנות אל הקרקע באופן מעורר רחמים , והיא תנפח את נשמתה . בשעה שחברותיה יישאו ...  אל הספר