בחירות ושיטות בחירה הן חלק אינטגרלי ממערכת של מוסדות פוליטיים המרכיבים דמוקרטיה . מוסדות חשובים אחרים , מלבד שיטת הבחירות , הם שיטת הממשל ( פרלמנטרי / נשיאותי ) , הארגון הטריטוריאלי ( פדרלי / אוניטרי ) ומבנה בית הנבחרים ( בית אחד / שני בתים ) . מערכת מוסדות פוליטיים זו מכריעה בכל הנוגע להצלחתה של כל מדינה לאורך זמן , שכן היא קובעת את כללי המשחק של הדמוקרטיה . בחירות כלליות הן מוסד הכרחי בדמוקרטיה הייצוגית , ויש הסברים ותפיסות רבים באשר לחשיבותן ומרכזיותן . ככלל , ישנה הסכמה רחבה באשר לשני הסברים ראשיים : ההסבר הפרקטי וההסבר הסמלי . מהבחינה הפרקטית , בחירות קובעות מי יהפוך לחלק מהאליטה הפוליטית , כלומר אילו מפלגות יזכו בסופו של דבר לייצג את שולחיהן בבית המחוקקים . בכך יש לבחירות הכלליות השפעה ניכרת על אופייה של מערכת המפלגות ועל הרכבו החברתי דמוגרפי של בית הנבחרים , ובאמצעותה גם השפעה ( עקיפה ) על בניית הממשלה הנבחרת . מהבחינה הסמלית , הבחירות מרכזיות בחשיבותן בהבטחת הלגיטימיות של המערכת הפוליטית בעיני האזרחים . אף שרבים יטענו כי לקולו של האזרח היחיד אין השפעה מעשית על תוצאות הבחירות , ...
אל הספר