המטוס הגדול , על ארבעת מנועיו והכוכב הצחור הזוהר המעטר אותו , עמד על המסלול של שדה התעופה הקטן במלטה , מוכן ומזומן להטיס את פרנקלין דלנו רוזוולט ( — ( Roosewelt פד " ר — לשליחותו האחרונה . מטוס הסקיימסטר דגלס סי 54 הותאם במיוחד לטיסה , והוכנסו בו מיטב השיפורים העדכניים , ובכללם מעלית שהרימה את הנשיא בכיסא הגלגלים שלו מהמסלול היישר לבטן המטוס . פד " ר הביע את מורת רוחו באוזני סוכני השירות החשאי שהובילו אותו בכיסאו לכלוב המעלית הקטן . " מעולם לא אישרתי את הדבר הזה " , מלמל , " זה ממש לא נחוץ " . הסוכנים הנבוכים התעקשו שהמתקן חיוני מטעמי ביטחון . החלופה הייתה רמפה ארוכה , אך היא עלולה לרמוז למרגלי האויב כי נשיא ארצות הברית חולה הפוליו עומד לנחות או להמריא . רוזוולט סלד ממהומות ומהוצאות מיותרות , וגם הפעם לא השתכנע . ההמראה תוכננה בדיוק כוראוגרפי . שלושים מטוסים של הצבא עמדו בטור סמוך למגדל הפיקוח הקטן והמתינו לאישור המראה . בכל עשר דקות נע המטוס שניצב בראשית הטור לקצה המסלול המואפל . וילונות המטוס כיסו את החלונות , והאורות בתוכו כובו . כל אחד מהמטוסים המריא ברעם גדול אל שמי הים התיכון , ...
אל הספר