במעמד הזה נשבח רק פרק אחד ממפעל חייו של הסופר הדגול , החבר -האורח המהולל באקדמיה ההונגרית למדעים , כדי לכבד את זכרו כראוי לו . נדון אמנם רק בפרק אחד ממכלול פעילותו האינטלקטואלית של ארנסט רנאן , אולם אין זה פרק שהוא עצמו היה רואה אותו כשולי או חסר חשיבות . נכון אמנם שלא הישגיו בשדה חקר המזרח ( אוריינטליזם ) הם שהקנו לרנאן את תהילתו בציבוריות האירופית ; אולם הוא עצמו ראה במשך כל חייו המקצועיים את הקידום המדעי של האוריינטליזם כמשימתו הראשונה במעלה , ויותר מכך , כשליחות העיקרית של חייו . רוב המשכילים יקשרו את השם רנאן בעיקר לסופר הדגול והוגה הדעות , שיצר השקפה פילוסופית משלו , ואולי אף יותר מכך , לקורא - התגר על ההשקפה המקובלת על תולדות הכנסייה . אפשר גם כי מבין אלה המכירים את מלוא רוחב היריעה של עבודותיו , יהיה מי שיטרח להזכיר כי בשעותיו הפנויות עסק רב -אמן זה של הספרות הצרפתית בחקר התרבויות העברית והפניקית העתיקות . ואולם , הוא עצמו – ומי אם לא הסופר עצמו הוא המבקר הטוב ביותר של עבודתו – התייחס למפעל חייו באופן אחר לגמרי . מעמדו והצלחותיו הרבות במשך חמישים שנות פעילותו היו בעיני רנאן לא ...
אל הספר