תהליכי החילון שבהם תעסוק עבודה זו מהווים שינוי של כללי המשחק , או " שינוי מוסדי " . גישת המחקר הניאו מוסדית עוסקת לא רק במוסדות פורמאליים אלא גם בכללי המשחק החברתי והפוליטי והדרך שבה הם נוצרים , נשמרים ומשתנים . הגישה מאפשרת להסביר לא רק יציבות וקביעות של מוסדות , אלא גם את הדרך שבה הם משתנים . שינוי מוסדי יכול לקרות כתוצאה ממשבר המערער את יציבות המוסדות או מהחלטות של חלק מהשחקנים להגיב להזדמנויות ולתמריצים חדשים , ובסופו של דבר לערער את שיווי המשקל . את הטיעון המרכזי של הספר ניתן איפוא לתאר כלהלן . שינויים בתחומי הכלכלה , הפוליטיקה והדמוגרפיה בשלושת העשורים האחרונים יצרו אי התאמה בין הסמכות הדתית הפורמאלית , המעוגנת בסטאטוס קוו , לבין הצרכים והרצונות החדשים של קבוצות ואזרחים . יזמים חילונים שפעלו ממניעים שונים ולמען מגוון מטרות , ניסו להציע אלטרנטיבות ופתרונות באמצעות מאבקים פוליטיים , עתירות משפטיות ויוזמות פרטיות , אך מצאו את המערכת הפוליטית חסומה לשינוי . כישלונם של המאבקים הפוליטיים הוביל ליוזמות שבחרו לעקוף את הסדר הקיים ולא להתעמת עימו . יוזמות אלה , שהיו לעתים נקודתיות ומקומיות...
אל הספר