תמרים או תפוחים?

ב 4 ר באוקטובר 9441 שמרליק , שקודם ממעמד של עגלון למעמד של נהג , הותיר אחריו שובל אבק ארוך בנסיעתו בטנדר שלו . התרגשתי לקראת ההגעה ליעדנו . הפעם היתה זו נסיעתי הסופית - חודשים רבים עברו מביקורי הקודם , והיטירה ' כבר עמדה על תלה . אמנם היא היתה בת שתי קומות בלבד , אך בשל מיקומה על הגבעה ובשל השמש השוקעת שהאריכה את הצללים , היא נראתה כמגדל והזכירה מבצר צלבני . מיד עם הגיענו , שלושת חברי ה ' איטלקים ' שהגיעו לפבי קיבלונו בשמחה : מרדכי כהן , דוד קמפי וראובן רולטרה . קיבלתי מיטה ומזרון בקומה השנייה , אמנם גרנו חמישה בחדר , אך בהתחשב בחורף הקרב , העדפתי אותו על האוהל . העזיבה הבלתי צפויה של האחראי על גן הירק , היא שגרמה להעברתי הפתאומית מיהודה לנגב . הייתי בן עשרים בלבד , ארבע שנים וחצי בארץ , ללא היכרות עם המדבר וללא ידע מספיק בחקלאות . אף שהובטח לי שעבודתי בגן הירק תלווה כהדרכה צמודה של מדריכי תחנת הניסיונות ברחובות הרחוקה - לא הייתי מוכן לתפקיד די הצורך . ההכשרה בגני הירק של גבעת ברנר ואשרות נראתה לי בלתי מספקת , והדאגה לעתיד לא הרפתה ממני . הבחנתי בשינויים שהתחוללו בנוף מאז ביקורי הראשו...  אל הספר