לכאורה ההפניה לראיית חיי האיכר של טולסטוי ברשימה " פנקס קטן" ב " המעורר " משתלבת היטב עם נהייתו של ברנר אחר האידאולוגיה הנרודניקית . ואולם נראה שברנר נזקק כאן לסמכותו המוסרית של טולסטוי רק כדי לנגח את חסידי הדקדנס שעדיין לא השתחררו מסינוורה של הציביליזציה הבורגנית המושחתת . במאמר בעקבות מותו של טולסטוי ( " הפועל הצעיר " , טבת שבט תרע " א ) שהתפרסם פחות מחודש אחרי הרשימה " פנקס קטן " ניצל ברנר את ההזדמנות לדון דיון מקיף וביקורתי במפעלו הספרותי של טולסטוי . על פי ברנר היטלטל טולסטוי כל ימי חייו בין אהבת החיים לאימת המוות , בין " אינסטינקטים איתנים חייתים של פריץ רוסי עשיר בנכסים ובעל תאוה " ובין " הכרה שכלית רחבה , פשוטה , איכרית , הכרה ברורה , עד כמה אפסיים הם כל נצחונות בשרו ורוחו " . לדברי ברנר , לקראת סוף ימיו של טולסטוי , עם היחלשות האינסטינקטים , שככה ספקנותו אך ספק אם הצליח להשתחרר מעינוין של " השאלות העולמיות " . התבוננות בחייהם של גיבורי טולסטוי , שהם בני דמותו , מלמדת כי הוא מעולם לא הסתפק בהכרה בתקפותן המוחלטת של התביעות המוסריות . פייר בזוחוב , גיבור " מלחמה ושלום " , למשל , ...
אל הספר