מסחר וסוחרים

עוד קשר בין חברות שכנות , מלבד הגנה על הגבולות ושיתוף במשאבים ולחימה במלחמה , הוא המסחר . התחלתי להעריך את התחכום של המסחר בין חברות מסורתיות בסקרי הציפורים שעשיתי ב 16 איים במצר ויטיאז , סמוך לצפון מזרח ניו גינאה . רוב האיים היו מכוסים ביער , ובהם רק כמה כפרים , שכל אחד מהם מורכב מבתים המרוחקים עשרות מטרים זה מזה ופניהם אל שטחים ציבוריים פתוחים . ולכן כאשר הגעתי לאי ששמו מלאי , נדהמתי מן הניגוד . הרגשתי כאילו צנחתי פתאום אל גרסה זעירה של מנהטן . בתי עץ צפופים , כמעט נוגעים זה בזה כמו בתים טוריים בניו יורק , ולהם שתי קומות , ממש גורדי שחקים בהשוואה לבקתות של קומה אחת שמצויות בכל מקום באיי מצר ויטיאז . סירות קאנו גדולות שהיו ערוכות על החוף נתנו הרגשה של מרינה בעולם הראשון שכל המקומות במעגן שלה הושכרו . בחזית הבתים היו אנשים רבים יותר משראיתי נאספים בשטח קטן בכל מקום אחר במצר ויטיאז . במפקד של אוכלוסיית האי בשנת 1963 נספרו 448 בני אדם , וכאשר חילקו אותם בשטחו של האי מלאי , 0 . 83 קמ " ר , התקבלה צפיפות אוכלוסין של 540 בני אדם לקמ " ר , צפיפות גדולה מזו של כל ארץ אירופית . להשוואה , אפיל...  אל הספר