לעומת דורקהיים וממשיכי דרכו , שעסקו בתרבות כגורם מגדיר ומלכד , הרבה הסוציולוג מקס ובר לעסוק בסוגיות המשמעות והשינוי החברתי . ובר התעניין בייחודיות של תרבויות , כלומר , בתכנים ובמשמעויות המייחדים תרבויות ומבדילים ביניהן – זאת משום שהאמין שאלה מבטאים הבנה מסוימת של המציאות , ולכן מכתיבים אופני התנהגות טיפוסיים ובהמשך גם בנייה של מוסדות חברתיים התואמים הבנה זו או נובעים ממנה . ובר חתר להבין ולהסביר את צמיחתה של החברה המודרנית על מוסדותיה הטיפוסיים ( הארגונים והביורוקרטיה ) ועל התרבות החילונית והרציונלית האופיינית לה . לשם חידוד ייחודיותה של התרבות המודרנית בחן ובר והשווה ציוויליזציות קדומות שונות שהתבססו על דת ועל צורות שונות של חשיבה מיסטית . לדעתו , לא ייתכן להסביר שינויים היסטוריים בלי להבין את עולמות המשמעות הייחודיים של בני האדם שחוללו אותם : כיצד מבינים ומפרשים חברי קולקטיב נתון ( עם , אומה , שבט ועוד ) את המציאות , במה הם מאמינים , למה הם שואפים – וכיצד מעצבים כל אלה דפוסי התנהגות המובילים לבניית מוסדות חברתיים בעלי אופי מסוים . ובר גורס אפוא , שבלא הבנת מערכות האמונות והמשמעויות ה...
אל הספר