יחידה פונולוגית אינה נושאת משמעות משל עצמה . לדוגמה , לצליל [ d ] אין משמעות משלו , הנישאת איתו ממילה למילה . מעמדו של [ d ] במילה העברית ' דג ' [ agd ] זהה למעמדו במילה ' דת ' [ , [ atd ומכיוון שאין הוא נושא קידוד סמנטי כלשהו , הופעתו בשתי המילים אינה תורמת לקשר סמנטי כלשהו ביניהן . כיצד נגדיר , אם כן , את תפקידו של הצליל הלשוני ? הצליל הלשוני הוא יחידה מבנית , שבצירוף עם יחידות מבניות נוספות ( לדוגמה , הצלילים [ a ] ו [ g ] במילה [ [ dag ) יוצר רצף המהווה מילה בעלת משמעות . בכל שפה יש מספר מוגבל של צלילים בסיסיים , מצאי הצלילים הלשוניים ( segmental , ( inventory שרצפים שונים שלהם יוצרים מילים נושאות משמעות . צליל בסיסי בשפה מסוימת מוגדר באמצעות יכולת הדוברים לזהות אותו ולהבחין בינו לבין צלילים אחרים , גם אם הם דומים . לדוגמה , העדות לכך שהצליל [ d ] הוא חלק מאוסף הצלילים הבסיסיים בעברית , מתקבלת מן ההבחנה הסמנטית הקיימת בין המילים [ dag ] ' דג ' ו [ tag ] ' תג ' . שתי המילים מובחנות זו מזו רק בעיצורים הפותחים – [ d ] ו [ t ] בהתאמה , והן מעידות על דוּניג ( contrast ) בין שני עיצורי...
אל הספר