כמו שהוסכם בנספח הסודי , שנחתם בין שרי החוץ של גרמניה וברית המועצות בסוף אוגוסט , 1939 פלש הצבא האדום למזרח פולין ב-17 בספטמבר . פולין חדלה להתקיים ב-24 בספטמבר , -28וב בספטמבר טס שר החוץ הגרמני ריבנטרופ למוסקבה כדי להתוות את קו הגבול החדש . סטלין השתמש בפולין ליצירת חיץ בינו ובין גרמניה הנאצית , וכעת התפנה לנצל את חופש הפעולה שהקנה לו ההסכם עם גרמניה . ברית המועצות דרשה מהמדינות הבלטיות ומפינלנד שיתירו לה להקים בסיסים בשטחיהן . הפינים סירבו , והמלחמה החלה ב-30 בנובמבר . 1939 הצבא הפיני הקטן הצליח לעמוד מול הצבא האדום . הפינים תבעו הפסקת אש , והצבא האדום נאלץ להסכים לה . ב-12 במרס 1940 נחתם חוזה שלום . פינלנד נאלצה לוותר על שטחים ולהסכים להקמתם של הבסיסים הסובייטיים . בתמורה הובטחה לה עצמאותה . בשל תוקפנותה סולקה ברית המועצות מחבר הלאומים . עקב הכישלון במלחמת החורף בפינלנד סולק וורושילוב , שר הצבא וידידו של סטלין עוד מימי המהפכה ומלחמת האזרחים , ובמקומו מונה מרשל טימושנקו . סטלין החזיר לקצינים המקצועיים את השליטה בצבא . טימושנקו , שהשתחרר חלקית מהפיקוח הפוליטי של הקומיסרים , הכוח העיקר...
אל הספר