קטניות לגרגירים תורבתו בעולם הישן בתקופה הניאוליתית . כמה מינים שלהן , כגון האפונה , הפול , העדשים והחמצה מילאו במהלך התקופות תפקיד חשוב בהזנת האדם הודות לתכולה הגבוהה של חלבון וסידן שבהן ולאפשרות לאחסן אותן מעונה לעונה . בסיסטמטיקה הבוטנית מחלקים את סדרת הקטניות , ( Leguminosae ) צמחים בעלי פרי דמוי תרמיל לשלוש משפחות : קסלפיניים , מימוזיים ופרפרניים , ( Papilionaceae ) כאשר קטניות לגרגירים של אזורנו משתייכות למשפחה האחרונה . גרגירי קטניות הם מזון חיוני לאוכלוסיות הממעטות באכילת מזון מן החי , ועל כן הן מכונות 'בשר עניים . ' בספרות היהודית לדורותיה נתפרש המונח קטניות בצורות שונות . הכינויים ' קטנית , ' ' קטני' ו'קטניות' מופיעים לראשונה במקורות חז"ל , המבחינים בין תבואות וקטניות לבין אורז , דוחן פרגין ושומשומין . בין הקטניות מנו חז"ל רק את בני משפחת הפרפרניים שגרגיריהם קטנים , כגון עדשים , טופח וכדומה . ואכן המשנה מונה בנפרד פול וקטניות ( עקצין פ"א , ( ה"מ ובגמרא הוצאו החימצי ( חמצה ) מכלל קטניות . הרמב ( 1204-1138 ) ם" נקט הגדרה משלו . בפירושו למשנה בכלאים ב"פ ) מ"ב ) הוא מנה בין הקטני...
אל הספר