מבוא

כשהגיע המהגר היהודי מהמזרח לחברה החדשה שאליה שאף להשתייך במערב במאה העשרים , הוא נקרא להשיל את זהותו הקודמת ולצלול את תוך מה שנקרא ' כור ההיתוך . ' הקריאה הזאת , שהתבטאה במינונים שונים של לחץ חברתי או של כפייה מצד מוסדות השלטון , איימה לטשטש את זהותו היהודית המסורתית של המהגר ואף למחותה . בשנים הראשונות של המאה העשרים בארצות הברית , או במדינת ישראל בשנותיה הראשונות , נדרש המהגר היהודי להפוך לאזרח אמריקאי או לאזרח ישראלי . באף סיטואציה לא חל , כמובן , איסור על היהודי לשמור על המנהגים הדתיים שהיו חלק ממורשתו וגם לא נאסר עליו לדבוק באורח חייו הקודם : במשטר האמריקאי , המקפיד באדיקות על הפרדה בין דת למדינה , לא תיתכן התערבות כזאת בחייו של מהגר , וגם במדינה היהודית , שבה פחות מקפידים על עיקרון זה , מאפשרים חופש פולחן יחסי ולא רק ליהודים . אך בשתי ההזדמנויות הללו , גם בארצות הברית בראשית המאה העשרים וגם במדינת ישראל הצעירה , הוטלו לחצים כבדים , גם אם לא רשמיים , שעודדו את המהגרים למחוק את זהותם היהודית המסורתית בין אם מקורה במזרח אירופה או בארצות ערב . לא נפריז אם נקבע , כי בכור ההיתוך , היו ...  אל הספר